מהי זיקנה?
הַדֶּרֶך יָפָה עַד מְאֹד – אָמַר הַנַּעַר.
הַדֶּרֶך קָשָׁה עַד מְאֹד – אָמַר הָעֶלֶם.
הַדֶּרֶך אָרְכָה עַד מְאֹד – אָמַר הַגֶּבֶר.
יָשַׁב הַזָּקֵן לָנוּחַ בְּצַד הַדֶּרֶך.
צוֹבְעָה הַשְּׁקִיעָה שֵׂיבָתוֹ בְּפָז וָאֹדֶם,
הַדֶּשֶׁא מַבְהִיק לְרַגְלָיו בְּטַל-הָעֶרֶב,
צִפּוֹר אַחְרוֹנָה שֶׁל יוֹם מֵעָלָיו מְזַמֶּרֶת:
הֲתִזְכֹּר מַה יָּפְתָה, מַה קָּשְׁתָה, מָה אָרְכָה הַדֶּרֶך?
שִׁירֵי סוֹף הַדֶּרֶךְ / לאה גולדברג
מה היא זיקנה?
טווח הגילאים הסמוך לסיום מחזור החיים, תהליך של הזדקנות איטית לאורך שנים.
הזדקנות היא תהליך תקין, נורמאלי שנמשך במהלך החיים, תהליך בלתי נמנע שאופייני לכל דבר חי,
הנקבע עפ"י מצב גופו ובריאותו של האדם.
הרפואה המתקדמת בעידן בו אנו חיים כיום, מתמקדת באיכות החיים ולכן המטרה היא להוסיף
חיים לשנים ולא שנים לחיים.
הזקן חייב להשתדל ולשמור על בריאותו, להמשיך לעשות פעילות גופנית ככל שניתן כדי להמשיך
באורח חיים עצמאי ללא תלות באחרים.
מהו גיל הזקנה לפי ההלכה?
"בן ששים לזקנה, בן שבעים לשיבה" (משנה כ"א, מסכת אבות פרק ה').
במקורות היהודיים תיאורי הזקנה מופיעים במקומות רבים: בתנ"ך, בספר תהילים, בספר קוהלת,
בכתבי הרמב"ם ועוד. בתנ"ך מתארים את יצחק אבינו המזדקן סובל מירידה בראיה, ולכן מבקש מבנו
עשו לצוד ולבשל עבורו. "ויהי כי זקן יצחק ותכהן עיניו מראות, ויקרא את עשו בנו הגדול ויאמר הנה
זקנתי ולא ידעתי יום מותי. ועתה שא נא כלייך וצא השדה וצודה לי ציד ועשה לי מטעמים כאשר אהבתי,
והביאה לי ואכלה בעבור תברכך נפשי בטרם אמות" (בראשית, כ"ז א-ד) .
בתהילים כתוב "אל תשליכני לעת זקנה ככלות כחי אל תעזבני" (תהלים פרק עא,ט).
הרמב"ם מדגיש שלא ניתן למנוע או לדחות את תופעות גיל הזקנה, אבל ניתן למנוע הזדקנות מהירה.
"דחיית הזקנה היא ממה שאי אפשר ואמנם המניעה שלא תמהר אפשר.
וזה במה שינהגו בו הזקנים במזונותיהם ורוב הרחיצה, והשינה, והתמצא הדרך והשמירה ממה שינגב
או יקרר" . אורח חיים מתון בכל הרגלי החיים – ימנע הזדקנות מהירה,
ואולי הארכה של תוחלת החיים" (ד"ר מיכאל עמית, הקליניקה והפתולוגיה של גיל הזקנה במקורות היהודיים).
מקורות:
- מאמרים מהמכון ע"ש ד"ר פלק שלזינגר ז"ל לחקר הרפואה על פי התורה
- ד"ר מיכאל עמית, הקליניקה והפתולוגיה של גיל הזקנה במקורות היהודיים
- http://www.medethics.org.il/articles/assia/assia6/r0061102.asp
- הרב שאר-ישוב כהן, הזקנה ביהדות
- http://98.131.138.124/articles/ASSIA/ASSIA6/R0061079.asp#ftnref36